L'album fu fondamentale per lo sbarco della band in America. Il manager Peter Grant negoziò un contratto con Atlantic Records che concesse a Page, in qualità di produttore, piena libertà creativa. La band debuttò negli Stati Uniti nel dicembre 1968, aprendo per i Vanilla Fudge. L'iconica copertina mostra il dirigibile Hindenburg in fiamme, un dettaglio che portò persino il gruppo a presentarsi come "The Nobs" in Olanda per evitare problemi con la famiglia dell'inventore del dirigibile. Canzoni come Good Times Bad Times e Dazed and Confused anticipavano già la potenza che avrebbe definito il loro suono.
Nonostante alcune critiche iniziali, il disco ebbe un grande successo commerciale e si consolidò come una fusione unica di rock e blues, creando una base di fan devoti. Nel 2003, fu riconosciuto nella lista dei 500 migliori album di tutti i tempi dalla rivista Rolling Stone. La band registrò questo materiale con i propri fondi, cercando di assicurarsi il controllo artistico totale prima di firmare con Atlantic Records, il che permise loro di imprimere la loro visione senza pressioni esterne. Nel 2014, fu rilasciata una versione rimasterizzata che includeva materiale aggiuntivo da un concerto a Parigi del 1969.