O álbum foi chave para o desembarque da banda na América. O empresário Peter Grant gerenciou um contrato com a Atlantic Records que deu a Page, como produtor, total liberdade criativa. A banda estreou nos Estados Unidos em dezembro de 1968, abrindo para Vanilla Fudge. A icônica capa mostra o dirigível Hindenburg em chamas, um detalhe que até levou o grupo a se apresentar como "The Nobs" na Holanda para evitar problemas com a família do inventor do dirigível. Canções como Good Times Bad Times e Dazed and Confused já antecipavam a potência que definiria seu som.
Apesar de algumas críticas iniciais, o disco teve um grande sucesso comercial e se consolidou como uma fusão única de rock e blues, criando uma base de seguidores devotos. Em 2003, foi reconhecido na lista dos 500 melhores álbuns de todos os tempos pela revista Rolling Stone. A banda gravou este material com seus próprios fundos, buscando assegurar o controle artístico total antes de assinar com a Atlantic Records, o que lhes permitiu plasmar sua visão sem pressões externas. Em 2014, foi lançada uma versão remasterizada que incluía material adicional de um concerto em Paris de 1969.