Good Times Bad Times

Quando si inizia a suonare Good Times Bad Times, la prima cosa che colpisce è l'energia che sprigiona fin dal primo secondo. È il brano che apre l'album di debutto dei Led Zeppelin, pubblicato nel 1969, e già da lì ti danno un assaggio di ciò che verrà. Il riff principale, che si dice sia stato il più complicato da comporre per John Paul Jones, esce da un organo Hammond e ha una complessità che ti cattura all'istante. Per registrarlo, Jimmy Page usò una chitarra Fender Telecaster che gli aveva regalato Jeff Beck, facendola passare attraverso un Tone Bender e un amplificatore Supro. L'assolo di chitarra, inoltre, presenta un effetto vorticoso ottenuto con un altoparlante Leslie. E non parliamo della batteria di John Bonham, con le sue rapide terzine sulla grancassa, qualcosa che persino Jimi Hendrix riconobbe. La voce di Robert Plant, invece, fu in gran parte registrata in doppio take.

Questa canzone, oltre ad essere la prima che i Led Zeppelin lanciarono come singolo negli Stati Uniti, raggiungendo la Billboard Hot 100, ha una storia interessante dietro la sua creazione. Il processo di composizione iniziò prima che entrassero a registrare negli Atlantic Studios. Originariamente, si chiamava "A Man I Know". La registrazione dell'intero album fu fatta in sole 30 ore agli Olympic Studios di Londra nell'ottobre 1968, con Glyn Johns come ingegnere di registrazione. L'album, che mescola il blues britannico con un suono proprio dell'hard rock e tocchi di folk e influenze della West Coast, fu pubblicato negli Stati Uniti il 13 gennaio 1969 e nel Regno Unito il 31 gennaio 1969 dalla Atlantic Records. Sebbene Good Times Bad Times sia diventato un brano fondamentale, raramente veniva suonato per intero dal vivo; spesso serviva come introduzione a "Communication Breakdown" o veniva integrato in medley più estesi in concerti come quelli del LA Forum nel 1970 o nel loro ritorno all'O2 Arena di Londra nel 2007.