Communication Breakdown

Ci sono canzoni che, quando suonate, aprono una porta su come si pensava la musica in un dato momento. Communication Breakdown dei Led Zeppelin è una di queste. Dal primo istante, quel riff di chitarra di Jimmy Page, suonato con una tecnica costante e veloce di "downstroke", ti cattura. È un suono grezzo, quasi aggressivo, che sembra preannunciare ciò che sarebbe venuto dopo nel rock. Ciò che è interessante è che Page riuscì a ottenere quel timbro così particolare, come se la chitarra fosse "in una scatola", usando una Telecaster attraverso un pedale wah completamente chiuso e un piccolo amplificatore Supro. Inoltre, Page contribuì anche con i cori in questo brano, cosa non così comune per lui. Il bassista John Paul Jones riconobbe che il riff era inconfondibilmente di Page, e divenne una pietra miliare del repertorio live della band fin dai suoi esordi.

Questo pezzo, originariamente intitolato Too Good, nacque durante il primo tour della band in Scandinavia nel 1968, quando si esibivano ancora come The New Yardbirds. Fu uno dei primi brani in cui Jimmy Page e Robert Plant collaborarono attivamente. La registrazione avvenne agli Olympic Studios di Londra nell'ottobre 1968, come parte delle sessioni per il loro album di debutto omonimo. L'ingegnere del suono fu Glyn Johns, e la produzione fu affidata a Peter Grant e Jimmy Page. Il brano venne pubblicato come lato B del primo singolo del gruppo negli Stati Uniti, Good Times Bad Times. La sua energia e lo stile diretto influenzarono chitarristi successivi, come Johnny Ramone dei Ramones, che adottò la tecnica "all-downstroke" ispirandosi al riff di Page. Apparve persino in un episodio della serie animata *The Simpsons* nel 2006, dove il riff fu usato per una scena satirica sul reclutamento militare.