Black Mountain Side

Il brano strumentale *Black Mountain Side* dei Led Zeppelin affonda le sue radici nella tradizione. La sua struttura musicale si basa su una melodia tradizionale irlandese conosciuta come *Down by Blackwaterside*. L'arrangiamento specifico che ascoltiamo sull'album di debutto della band si avvicina molto alla versione che Bert Jansch aveva registrato nel 1966 per il suo disco *Jack Orion*. Fu attraverso Al Stewart, che seguiva da vicino le esibizioni di Jansch, che Jimmy Page venne a conoscenza di questa adattamento. Page, che lavorava come musicista di sessione per il primo album di Stewart, prese questa base e la trasformò.

Per conferirle quel carattere distintivo, Page utilizzò un'accordatura particolare su una chitarra acustica Gibson J-200 in prestito, un'accordatura che aveva già impiegato in un altro brano. Inoltre, per accentuare l'atmosfera orientale che pervade il pezzo, fu aggiunto il percussionista Viram Jasani, che contribuì con il suono della tabla.La registrazione di *Black Mountain Side* ebbe luogo nell'ottobre 1968, presso gli Olympic Studios di Londra. Fu un processo rapido, parte delle appena 30 ore impiegate per completare l'intero album di debutto dei Led Zeppelin. L'ingegnere di registrazione fu Glyn Johns, mentre la produzione fu curata da Jimmy Page e Peter Grant.

L'influenza della canzone fu tale che lo scrittore William S. Burroughs, dopo averla ascoltata, suggerì a Page di esplorare in prima persona la musica del Marocco, un invito che Robert Plant e Page avrebbero in seguito seguito. Dal vivo, era comune che *Black Mountain Side* venisse eseguita insieme a un altro brano, *White Summer*, e una di queste esecuzioni, del gennaio 1970, fu inclusa in un'edizione successiva del gruppo.