Black Mountain Side

La pieza instrumental *Black Mountain Side* de Led Zeppelin tiene una raíz profunda en la tradición. Su estructura musical se basa en una melodía tradicional irlandesa conocida como *Down by Blackwaterside*. El arreglo específico que escuchamos en el álbum debut de la banda se acerca mucho a la versión que Bert Jansch había grabado en 1966 para su disco *Jack Orion*. Fue a través de Al Stewart, quien seguía de cerca las actuaciones de Jansch, que Jimmy Page conoció esta adaptación. Page, que trabajaba como músico de sesión para el primer álbum de Stewart, tomó esta base y la transformó. Para darle ese carácter distintivo, Page utilizó una afinación particular en una guitarra acústica Gibson J-200 prestada, una afinación que ya había empleado en otro tema. Además, para acentuar la atmósfera oriental que impregna la pieza, se sumó el percusionista Viram Jasani, quien aportó el sonido de la tabla.

La grabación de *Black Mountain Side* tuvo lugar en octubre de 1968, en los Olympic Studios de Londres. Fue un proceso rápido, parte de las apenas 30 horas que tomó completar todo el álbum debut de Led Zeppelin. El ingeniero de grabación fue Glyn Johns, mientras que la producción corrió a cargo de Jimmy Page y Peter Grant. La influencia de la canción fue tal que el escritor William S. Burroughs, tras escucharla, sugirió a Page que explorara de primera mano la música de Marruecos, una invitación que más tarde Robert Plant y Page seguirían. En directo, era común que *Black Mountain Side* se interpretara junto a otro tema, *White Summer*, y una de esas ejecuciones, de enero de 1970, se incluyó en una edición posterior del grupo.