Astral Weeks

Nonostante le complicazioni legali che lo legavano alla Bang Records e l'impossibilità di esibirsi in molti locali newyorkesi per timore di rappresaglie, Morrison trovò una via di fuga. Dopo aver sposato la sua allora fidanzata Janet Rigsbee, si trasferì a Cambridge, Massachusetts. Lì, iniziò a esibirsi in club locali con un combo elettrico, interpretando brani blues e materiale dei suoi lavori precedenti. Presto, Morrison e il bassista Tom Kielbania, studente della Berklee School of Music, decisero di provare un approccio acustico. Si esibirono in duo nei caffè di Boston, con Morrison alla chitarra e Kielbania al basso. Questo passaggio all'acustico offrì a Morrison una maggiore libertà per l'improvvisazione vocale e una sensazione più libera e vicina al folk, un notevole contrasto con il suo lavoro precedente con musicisti elettrici.

Fu in questo contesto, tra settembre e ottobre 1968, che venne registrato nei Century Sound Studios di New York l'album che oggi conosciamo come Astral Weeks. Quest'opera si distanzia radicalmente dai precedenti successi pop di Morrison, come Brown Eyed Girl del 1967. Invece, fonde elementi di folk, blues, jazz e persino musica classica. I testi, descritti come impressionisti e accattivanti, insieme alla copertina, esplorano la connessione tra l'amore terreno e quello celestiale, un tema che sarebbe diventato ricorrente nelle sue opere successive. L'album, prodotto da Lewis Merenstein, fu pubblicato nel novembre 1968 dalla Warner Bros. Records.

Sebbene Astral Weeks non abbia ricevuto una forte promozione iniziale da parte della casa discografica e non sia stato un successo immediato tra il pubblico o la critica, il suo valore si è consolidato nel tempo. Le lodi furono rivolte all'interpretazione vocale di Morrison, agli arrangiamenti e alla composizione. Con il passare degli anni, è diventato un punto di riferimento per molti musicisti e ascoltatori. Quarant'anni dopo la sua uscita, nel novembre 2008, Morrison ha rivissuto l'album interpretando le sue otto canzoni dal vivo per la prima volta in due concerti all'Hollywood Bowl, un'esibizione che sarebbe poi stata pubblicata come Astral Weeks Live at the Hollywood Bowl.