Astral Weeks

Apesar das complicações legais que o prendiam à Bang Records e da impossibilidade de se apresentar em muitos locais nova-iorquinos por medo de represálias, Morrison encontrou uma saída. Após casar-se com sua então namorada Janet Rigsbee, mudou-se para Cambridge, Massachusetts. Lá, começou a se apresentar em clubes locais com um combo elétrico, interpretando temas de blues e material de seus trabalhos anteriores. Logo, Morrison e o baixista Tom Kielbania, estudante da Berklee School of Music, decidiram experimentar uma abordagem acústica. Apresentaram-se como dupla em cafés de Boston, com Morrison na guitarra e Kielbania no baixo. Essa mudança para o acústico proporcionou a Morrison maior liberdade para improvisação vocal e uma sensação mais livre e próxima ao folk, um contraste notável com seu trabalho anterior com músicos elétricos.

Foi nesse contexto, entre setembro e outubro de 1968, que foi gravado nos Century Sound Studios de Nova Iorque o álbum que hoje conhecemos como Astral Weeks. Este trabalho se distancia radicalmente dos sucessos pop anteriores de Morrison, como Brown Eyed Girl de 1967. Em vez disso, funde elementos de folk, blues, jazz e até música clássica. As letras, descritas como impressionistas e cativantes, juntamente com a capa, exploram a conexão entre o amor terreno e o celestial, um tema que se tornaria recorrente em suas obras posteriores. O álbum, produzido por Lewis Merenstein, foi lançado em novembro de 1968 pela Warner Bros. Records.

Embora Astral Weeks não tenha recebido uma forte promoção inicial da gravadora e não tenha sido um sucesso imediato junto ao público ou à crítica, seu valor foi se consolidando com o tempo. Os elogios foram direcionados à interpretação vocal de Morrison, aos arranjos e à composição. Com o passar dos anos, tornou-se uma referência para muitos músicos e ouvintes. Quarenta anos após seu lançamento, em novembro de 2008, Morrison reviveu o álbum interpretando suas oito canções ao vivo pela primeira vez em dois shows no Hollywood Bowl, uma apresentação que mais tarde seria lançada como Astral Weeks Live at the Hollywood Bowl.