Madame George

A canção *Madame George* de Van Morrison é uma viagem sonora que convida à reflexão, com uma atmosfera que se sente ao mesmo tempo íntima e expansiva. Sua duração, perto de dez minutos, permite que a instrumentação se desenvolva com calma: além da voz e do violão de Morrison, somam-se um contrabaixo, uma flauta, a percussão, um vibrafone e um quarteto de cordas. Essa combinação cria uma tapeçaria musical que se afasta das estruturas convencionais, mergulhando o ouvinte em uma experiência quase cinematográfica, como se fosse um esboço ou um conto, tal como o próprio artista descreveu as composições de Astral Weeks.

A gravação de *Madame George* ocorreu em uma única sessão, em 25 de setembro de 1968, nos Century Sound Studios em Nova York. Foi um processo ao vivo, onde a voz e a seção rítmica, juntamente com a flauta, foram gravadas de uma vez. Apenas as cordas foram adicionadas posteriormente. O título original, segundo contou Morrison, era *Madame Joy*, mas por alguma razão que ele mesmo não consegue explicar, escreveu-o como *Madame George*. O significado da letra gerou debate; alguns a interpretam como uma despedida do passado, enquanto outros sugerem que a personagem Madame George poderia ser uma drag queen, algo que Morrison negou, afirmando que se baseou em várias pessoas. Ele mesmo disse que as canções de Astral Weeks são como histórias, e que o sentido de *Madame George* lhe é tão enigmático quanto a qualquer um. O jornalista Lester Bangs, em 1979, descreveu-a como um turbilhão dentro do álbum, uma peça musical carregada de empatia pela figura de Madame George, sugerindo que a tristeza percebida na interpretação de Morrison é um reflexo da dor da personagem. A canção também faz referências a lugares da infância de Morrison em Belfast, como Cyprus Avenue.