When the Ship Comes In

Ao mergulhar em When the Ship Comes In, você se depara com uma história que vai além de uma simples melodia. A letra evoca imagens poderosas, quase bíblicas, como o afogamento do faraó e seu exército no Mar Vermelho ou a queda de Golias. Há referências a poemas como Fernhill, que até inspirou o sobrenome artístico do próprio Bob Dylan. Mas o germe desta canção parece ter surgido de uma situação bastante terrena: uma anedota contada por Joan Baez em um documentário, onde um funcionário de hotel negou a entrada a Dylan por sua aparência desleixada, algo que acontecia quando ele ainda não era uma figura massivamente conhecida fora do circuito folk. Essa experiência, segundo o biógrafo Clinton Heylin, foi escrita em um ataque de despeito em um quarto de hotel. Além disso, sugere-se uma conexão com a obra de Bertolt Brecht e Kurt Weill, especificamente com a canção Pirate Jenny, onde uma figura sonha com a chegada de um navio que varrerá seus opressores.

Esta peça, que faz parte do álbum The Times They Are a-Changin' lançado em 1964, foi gravada em 23 de outubro de 1963. Bob Dylan a compôs em agosto do mesmo ano. A canção foi interpretada em momentos significativos; por exemplo, ao lado de Joan Baez na Marcha sobre Washington em 28 de agosto de 1963, uma apresentação que pode ser ouvida em gravações posteriores. Ele também a compartilhou no Carnegie Hall em 26 de outubro de 1963, e anos depois, em 1985, tocou-a no Live Aid acompanhado por Keith Richards e Ron Wood. Ao longo do tempo, outros artistas fizeram versões de When the Ship Comes In, como os Clancy Brothers em 1992, Peter, Paul and Mary em 1965, que a lançaram como single e receberam elogios por sua energia, e Arlo Guthrie em 1972. Até mesmo The Pogues deram seu toque próprio em 1996 com uma interpretação vibrante de ar irlandês.