When the Ship Comes In

La storia dietro

Quando você mergulha em When the Ship Comes In, encontra uma história que vai além de uma simples melodia. A letra evoca imagens poderosas, quase bíblicas, como o afogamento do faraó e seu exército no Mar Vermelho ou a queda de Golias. Há referências a poemas como Fernhill, que até inspirou o sobrenome artístico do próprio Bob Dylan. Mas o germe desta canção parece ter surgido de uma situação bastante terrena: uma anedota contada por Joan Baez em um documentário, onde um funcionário de hotel negou a entrada a Dylan por sua aparência desleixada, algo que acontecia quando ele ainda não era uma figura massivamente conhecida fora do circuito folk. Essa experiência, segundo o biógrafo Clinton Heylin, foi escrita em um ataque de despeito em um quarto de hotel. Além disso, sugere-se uma conexão com a obra de Bertolt Brecht e Kurt Weill, especificamente com a canção Pirate Jenny, onde uma figura sonha com a chegada de um navio que varrerá seus opressores.