A história por trás
Rage Against the Machine lançou Wake Up em 1992, como parte do seu primeiro álbum. A música não saiu como single, mas sempre é tocada no final dos shows, antes do bis. Em vez do memo de J. Edgar Hoover, Zack de la Rocha fala sobre temas atuais. Na versão do filme The Matrix, substituíram o memo por um discurso sobre a situação atual.
A letra se centra no racismo do governo norte-americano e nos programas de contrainteligência do FBI. Usa um memo real de Hoover, onde sugere como atacar a movimentação negra. Menciona figuras como Malcolm X e Martin Luther King Jr., e diz que o governo os assassinou. No final, repete uma frase de King: "How long, not long because what you reap is what you sow".
Ao vivo, Zack muda o texto por discursos sobre o que está acontecendo agora. Em 2007, no Coachella, falou sobre como Estados Unidos lança guerras por interesses próprios. Comparou isso aos julgamentos de Nuremberg, dizendo que se aplicassem essas leis aos presidentes, todos seriam julgados. A notícia causou polêmica e foi criticada em Fox News.