La historia detrás
Rage Against the Machine sacó Wake Up en 1992, como parte de su primer álbum. La canción no salió como single, pero siempre la tocan al final de los conciertos, antes del bis. En lugar del memo de J. Edgar Hoover, Zack de la Rocha habla de temas actuales. En la versión del film The Matrix, lo reemplazaron por un discurso sobre la situación actual.
La letra se centra en el racismo del gobierno estadounidense y los programas de contrainteligencia del FBI. Usa un memo real de Hoover, donde sugiere cómo atacar a la movilización negra. Menciona a figuras como Malcolm X y Martin Luther King Jr., y dice que el gobierno los asesinó. Al final, repite una frase de King: "How long, not long because what you reap is what you sow".
En vivo, Zack cambia el texto por discursos sobre lo que pasa ahora. En 2007, en Coachella, habló de cómo Estados Unidos lanza guerras por intereses propios. Lo comparó con los juicios de Nuremberg, diciendo que si se aplicaran esas leyes a los presidentes, todos serían juzgados. La noticia causó polémica, y se lo criticó en Fox News.