The Train Is Coming

Questa canzone nacque come un single nel 1966, registrata negli studi di Kingston da Ken Boothe, un artista giamaicano che diede al reggae una svolta melodica e orecchiabile. La particolarità è che, nella sua versione originale, il brano portava già in sé il germe di ciò che sarebbe diventato il suo destino: un ritmo che sembra avanzare senza sosta, come quel treno citato nel titolo. La produzione fu affidata a Coxsone Dodd, una figura chiave della scena giamaicana, e nella sessione parteciparono i The Wailers Band come cori, aggiungendo quell’atmosfera calda e comunitaria che caratterizza il reggae dell’epoca. Il lato B, Feel It, completava il vinile come accompagnamento perfetto per il brano principale.

Trent’anni dopo, il brano risorse grazie a Shaggy, che lo riarrangiò per il suo album Boombastic (1995). Questa volta il suono fu modernizzato con tocchi di pop ed elettronica, senza però perdere l’essenza dell’originale. Il risultato fu un single doppio —insieme a Something Different— che raggiunse la posizione 21 nelle classifiche britanniche nel 1996, restando in classifica per cinque settimane. Più tardi, nello stesso anno, la canzone trovò nuovo spazio nel cinema: apparve nella colonna sonora di Money Train, la commedia d’azione, e la sua versione remix, il Money Train Remix, fu inclusa nell’album del film. A quel punto, il treno non solo avanzava, ma si era trasformato in un fenomeno che attraversava generi e confini.

Nel 1998, la band britannica UB40 —nota per la sua fusione di reggae, pop e dub— decise di includere la propria versione in Labour of Love III, un disco dedicato a cover di classici. La loro interpretazione raggiunse la posizione 30 nel Regno Unito nel 1999, sebbene sia rimasta in classifica solo per due settimane. Ciò che è interessante non è solo il riconoscimento, ma come il brano abbia dimostrato la sua capacità di adattarsi: dalla registrazione in uno studio di Kingston al suo passaggio per il cinema e le classifiche internazionali, The Train Is Coming ha sempre trovato il modo di reinventarsi senza perdere la propria identità.