Red Red Wine

Red Red Wine non è solo una canzone, è quel tipo di brano che ti afferra per il collo e non ti lascia andare finché non la canticchi. La versione dei UB40 suona come un pomeriggio domenicale con il sole che picchia forte sulla finestra, ma con un ritmo che ti fa muovere le spalle senza che te ne accorga. Non è la versione originale di Neil Diamond —quella ballata folk acustica e malinconica— ma una reinvenzione dal sapore reggae britannico, dove la tristezza del testo si dissolve in un groove che invita a ballare. Il dettaglio che la rende unica è quel verso aggiunto da Astro, il trombettista della band, che si apre con un 'Red Red Wine, you make me feel so fine' prima che inizi la melodia principale. Quel piccolo colpo di scena, quasi un saluto tra amici, ha dato alla canzone un'aria festosa che l'originale non aveva.

La storia dietro questa versione inizia nel 1983, quando i UB40 registrarono Labour of Love, il loro primo album di cover. Come raccontò Astro anni dopo, il gruppo conosceva solo la versione di Tony Tribe e non aveva idea che l'autore fosse Neil Diamond. Persino quando videro il credito come 'N Diamond', pensarono si trattasse di un artista giamaicano di nome Negus Diamond. La registrazione, prodotta da Ray “Pablo” Falconer e con Howard Gray come ingegnere, richiese il tempo giusto per catturare quella freschezza che caratterizza il reggae britannico dell'epoca. Il brano uscì come singolo nell'agosto 1983 e raggiunse il primo posto nel Regno Unito, vendendo oltre mezzo milione di copie quell'anno. Ma il successo non si fermò lì: nel 1988, dopo essere stata inclusa nella playlist di una stazione radio di Phoenix per decisione del programmatore Guy Zapoleon, la canzone riemerse negli Stati Uniti e scalò fino al numero uno della Billboard Hot 100. A quel punto, aveva già venduto un milione di copie nel Regno Unito e, nel 2023, la Official Charts Company l'ha classificata al 134º posto dei singoli più venduti nella storia britannica.