Love Me or Leave Me

Il brano Love Me or Leave Me ha una storia che risale al 1928, nato dalla penna di Walter Donaldson e Gus Kahn. Fu presentato al mondo nello spettacolo di Broadway intitolato Whoopee!, dove la voce di Ruth Etting gli diede vita per la prima volta. Tuttavia, la versione che molti riconoscono e che risuona con un'intensità particolare è quella registrata da Nina Simone. Lei incluse questa interpretazione nel suo primo album, Little Girl Blue, pubblicato nel 1959. La registrazione di questo disco, avvenuta alla fine del 1957, fu ritardata dall'etichetta discografica Bethlehem Records, il che generò una certa insoddisfazione in Simone, portandola a firmare con la Colpix Records poco dopo. Nonostante i ritardi, la Bethlehem Records pubblicò finalmente Love Me or Leave Me come singolo nel maggio 1959, e più tardi nello stesso anno, un altro brano dell'album, I Loves You, Porgy, divenne il suo primo grande successo.

Eunice Kathleen Waymon, universalmente conosciuta come Nina Simone, nacque a Tryon, Stati Uniti, nel 1933. Il suo stile musicale spaziava tra jazz, blues, rhythm and blues e soul, e era soprannominata la "Somma Sacerdotessa del Soul". Il suo approccio artistico era caratterizzato da un profondo eclettismo. La sua voce, con un registro sorprendentemente ampio, trasmetteva una passione palpabile, spesso venata da una qualità affannosa e un vibrato distintivo. L'influenza di Duke Ellington è chiaramente percepibile nel suo lavoro, specialmente in composizioni che trasudavano improvvisazione e una connessione spirituale. Simone aveva la capacità di creare un'intimità con l'ascoltatore, utilizzando i silenzi in modo deliberato e minimizzando l'accompagnamento strumentale. Nelle sue interpretazioni, era comune ascoltare transizioni drammatiche tra sussurri, urla e lamenti, tutto per esaltare le emozioni dei testi. Il suo impegno nella lotta per i diritti civili delle persone di origine africana fu una parte fondamentale della sua vita e si riflesse in molte delle sue canzoni. Dopo l'assassinio di Martin Luther King nel 1969, e stanca della segregazione razziale negli Stati Uniti, Simone si trasferì in Francia, dove morì nel 2003.