Love Me or Leave Me

La pieza Love Me or Leave Me tiene una historia que se remonta a 1928, nacida de la pluma de Walter Donaldson y Gus Kahn. Fue presentada al mundo en el espectáculo de Broadway titulado Whoopee!, donde la voz de Ruth Etting le dio vida por primera vez. Sin embargo, la versión que muchos reconocen y que resuena con una intensidad particular es la que grabó Nina Simone. Ella incluyó esta interpretación en su primer álbum, Little Girl Blue, lanzado en 1959. La grabación de este disco, que se realizó a finales de 1957, se vio demorada por la discográfica Bethlehem Records, lo que generó cierta insatisfacción en Simone, llevándola a firmar con Colpix Records poco después. A pesar de los retrasos, Bethlehem Records finalmente lanzó Love Me or Leave Me como sencillo en mayo de 1959, y más tarde ese mismo año, otro tema del álbum, I Loves You, Porgy, se convirtió en su primer gran éxito.

Eunice Kathleen Waymon, conocida universalmente como Nina Simone, nació en Tryon, Estados Unidos, en 1933. Su estilo musical abarcaba el jazz, el blues, el rhythm and blues y el soul, y se la apodaba la «High Priestess of Soul». Su enfoque artístico se caracterizaba por un profundo eclecticismo. Su voz, con un registro sorprendentemente amplio, transmitía una pasión palpable, a menudo teñida de una cualidad jadeante y un vibrato distintivo. La influencia de Duke Ellington se percibe claramente en su trabajo, especialmente en composiciones que exudaban improvisación y una conexión espiritual. Simone tenía la habilidad de crear una intimidad con el oyente, utilizando los silencios de manera deliberada y minimizando el acompañamiento instrumental. En sus interpretaciones, era común escuchar transiciones dramáticas entre susurros, gritos y lamentos, todo ello para realzar las emociones de las letras. Su compromiso con la lucha por los derechos civiles de las personas de ascendencia africana fue una parte fundamental de su vida y se reflejó en muchas de sus canciones. Tras el asesinato de Martin Luther King en 1969, y cansada de la segregación racial en Estados Unidos, Simone se trasladó a Francia, donde falleció en 2003.