Lynyrd Skynyrd

Quando pensiamo al suono che definisce il Southern rock, è quasi inevitabile che le chitarre dei Lynyrd Skynyrd vengano in mente. A partire dal 1964, a Jacksonville, Florida, iniziarono a dare forma a una proposta che combinava influenze dal blues, dal country e dal rock britannico. La band si formò da musicisti provenienti da altri gruppi locali, come The Mods e The Squires. In quegli anni, il nome mutò: passarono da My Backyard a Conquer the Worm, The Noble Five e The One Percent, fino a quando nel 1968 decisero di rimanere con Lynyrd Skynyrd, un omaggio a un professore delle scuole superiori. Nel 1973, quando pubblicarono il loro primo album, (Pronounced 'Lĕh-'nérd 'Skin-'nérd), avevano già una formazione solida che includeva Ronnie Van Zant alla voce, Gary Rossington e Allen Collins alle chitarre, Larry Junstrom al basso e Bob Burns alla batteria. Poco dopo, si unirono Leon Wilkeson al basso, Billy Powell alle tastiere e Ed King alla chitarra, mentre Artimus Pyle sostituì Burns nel 1974 e Steve Gaines prese il posto di King nel 1976.

Il momento culminante di questa formazione arrivò negli anni '70. Con canzoni come "Sweet Home Alabama" e "Free Bird", i Lynyrd Skynyrd si consolidarono come una delle band più rappresentative del genere. Pubblicarono cinque album in studio e un disco dal vivo, costruendo un potente lascito sonoro. Tuttavia, la tragedia colpì il 20 ottobre 1977, quando l'aereo charter che li trasportava si schiantò in Mississippi. La perdita di Ronnie Van Zant, Steve Gaines e della corista Cassie Gaines interruppe bruscamente la carriera della band al suo apice. L'album Street Survivors, uscito solo pochi giorni prima, acquistò una risonanza particolare dopo l'incidente.