Lynyrd Skynyrd

Cuando pensamos en el sonido que define al rock sureño, es casi inevitable que aparezcan las guitarras de Lynyrd Skynyrd. Desde 1964, en Jacksonville, Florida, empezaron a dar forma a una propuesta que combinaba influencias del blues, el country y el rock británico. La banda se gestó a partir de músicos que venían de otras agrupaciones locales, como The Mods y The Squires. Por esos años, el nombre fue mutando: pasaron de ser My Backyard a Conquer the Worm, The Noble Five y The One Percent, hasta que en 1968 decidieron quedarse con Lynyrd Skynyrd, un guiño a un profesor de secundaria. Para 1973, cuando lanzaron su primer disco, (Pronounced 'Lĕh-'nérd 'Skin-'nérd), ya contaban con una formación sólida que incluía a Ronnie Van Zant en la voz, Gary Rossington y Allen Collins en las guitarras, Larry Junstrom en el bajo y Bob Burns en la batería. Poco después, se sumaron Leon Wilkeson al bajo, Billy Powell en los teclados y Ed King a la guitarra, mientras que Artimus Pyle reemplazó a Burns en 1974 y Steve Gaines tomó el lugar de King en 1976.

El momento cumbre de esta alineación llegó en la década de 1970. Con canciones como "Sweet Home Alabama" y "Free Bird", Lynyrd Skynyrd se consolidó como una de las bandas más representativas del género. Lanzaron cinco álbumes de estudio y un disco en vivo, construyendo un legado sonoro potente. Sin embargo, la tragedia golpeó el 20 de octubre de 1977, cuando el avión chárter que los transportaba se estrelló en Mississippi. La pérdida de Ronnie Van Zant, Steve Gaines y la corista Cassie Gaines detuvo abruptamente la carrera de la banda en su apogeo. El álbum Street Survivors, que había salido apenas unos días antes, cobró una resonancia particular tras el accidente.