John Lee Hooker

John aveva sei fratelli e quattro sorelle. Durante l'infanzia, la famiglia si spostò in un'altra azienda agricola in una piantagione di banane, dove conobbe i musicisti di blues Snooky Pryor e Jimmy Rogers. Nel 1928, i genitori si separarono e John fu l'unico figlio che rimase con sua madre.La madre di Hooker si sposò nuovamente con William Moore, un musicista locale di blues, che insegnò a John a suonare la chitarra all'età di tredici anni. Hooker ricordò che, grazie a Moore, conobbe figure leggendarie come Blind Lemon Jefferson e Charlie Patton, che visitavano la sua casa.Nel 1931, Hooker decise di migrare verso l'industria del nord, seguendo l'esempio di molti afroamericani del sud.

Prima si stabilì a Memphis, dove visse con una zia, lavorò in cinema locali e suonò insieme a Robert Lockwood. Nel 1935, si spostò a Cincinnati, dove alternò lavori come pulitore di vetri e addetto alle prenotazioni in teatri con spettacoli in gruppi di gospel. Dopo un periodo nel servizio militare, si spostò a Detroit durante la Seconda Guerra Mondiale, nel 1943, dove trovò lavoro nell'industria automobilistica e completò i suoi guadagni cantando nei bar suburbani. A Detroit, sposò due volte e ebbe sei figli con la sua seconda moglie, Maude Mathis.La carriera musicale di Hooker decollò nel 1948 con il successo del singolo "Boogie Chillen", interpretato in uno stile semispontaneo che divenne il suo distintivo.

La sua musica era ritmicamente libera, una caratteristica comune tra i primi musicisti acustici di blues del Delta. Il suo fraseggio non si adattava ai normali standard dei cantori di blues. Sebbene questo stile informale si fosse gradualmente ridotto con l'arrivo dei gruppi di blues elettrico di Chicago, Hooker mantenne il suo suono unico anche quando non suonava da solo.Nel 1955, terminò il contratto con Modern Records e firmò con Vee Jay, un'azienda di Chicago che lanciò i classici Dimples e Boom Boom. Nonostante ciò, continuò la sua carriera in solitario, rimanendo popolare tra i fan di blues e folk negli anni 60 iniziali, il che gli permise anche di raggiungere l'audience bianca.