L'album è composto da 14 canzoni inedite e ha visto la partecipazione di diversi autori, tra cui la stessa Laura Pausini in collaborazione con Cheope e Giuseppe Dati. Tra le composizioni più significative si trova Siamo noi, una riflessione sulla quotidianità e sull'insicurezza. Per vivere, invece, affronta la realtà delle favelas, ispirata da un incontro a Rio de Janeiro. La canzone Jenny si basa sul film Cidade dos Anjos, narrando la storia di un angelo alla ricerca di una persona da proteggere. L'album include anche Viaggio con te, dedicata a suo padre, Fabrizio Pausini, e si chiude con The Extra Mile, un brano in inglese che faceva parte della colonna sonora del film Pokémon 2000 - O poder de um.
La produzione di Tra te e il mare fu curata da Kc Porter, Alfredo Cerruti, Dado Parisini e Celso Valli, con arrangiamenti di Dado Parisini. Il disco fu registrato in diversi studi in Italia, Londra e Stati Uniti. Nel 2001, la versione in spagnolo, Entre tú y mil mares, ottenne una nomination nella categoria Miglior album pop vocale femminile ai Latin Grammy Awards. Nell'anno di uscita, l'album vendette circa 5 milioni di copie, e ad oggi si stima che abbia commercializzato circa 5.5 milioni di unità fisiche.