L'impatto di Bad nelle classifiche fu immediato e travolgente. Rimase sei settimane consecutive in cima alla classifica Billboard Top Pop Albums e generò un record di cinque singoli numero uno nella Billboard Hot 100: *I Just Can't Stop Loving You*, *Bad*, *The Way You Make Me Feel*, *Man in the Mirror* e *Dirty Diana*. Un altro brano di spicco, *Smooth Criminal*, raggiunse anch'esso la Top 10. A livello internazionale, l'album divenne uno dei più venduti nella settimana di uscita e guidò le classifiche in ventiquattro paesi, essendo il disco di maggior successo del 1987 e del 1988. Il tour che accompagnò il disco, il primo tour mondiale da solista di Jackson, incassò 125 milioni di dollari, posizionandosi come uno dei tour di concerti più redditizi dell'epoca.
Al di là delle cifre, Bad si consolidò come uno degli album più venduti di tutti i tempi, superando i 35 milioni di copie a livello mondiale e ottenendo multiple certificazioni di platino. Riconosciuto con premi Grammy per la Migliore Registrazione di Ingegneria – Non Classica e per il Miglior Video Musicale (*Leave Me Alone*), fu anche nominato Album dell'Anno. Nel 1989, Michael Jackson ricevette un premio speciale per i suoi successi commerciali agli American Music Awards. L'influenza dell'album sulla musica contemporanea è innegabile, e il suo suono continua a risuonare ancora oggi.