Porgy

Cuando Nina Simone grabó su primer álbum, Little Girl Blue, en 1957, lo hizo con la intención de presentar su talento como pianista de jazz. Sin embargo, el destino le tenía reservada una sorpresa que cambiaría su carrera. El tema I Loves You, Porgy, que se incluyó en ese disco, se convirtió en su primer gran éxito. A pesar de que el álbum fue lanzado por Bethlehem Records en febrero de 1959, la canción tardó un poco en despegar. Fue recién en mayo de ese año que, al ser lanzada como sencillo, alcanzó el puesto 18 en las listas de pop y el número 2 en las de R&B. Este inesperado reconocimiento impulsó la popularidad del álbum, demostrando el poder de una melodía bien elegida.

La voz de Nina Simone, cuyo nombre real era Eunice Kathleen Waymon, era única. Poseía un rango vocal que recordaba a un tenor, pero lo que realmente la distinguía era la pasión que transmitía, una cualidad casi sofocada y con un vibrato muy particular. Su estilo era una mezcla de géneros: jazz, blues, rhythm and blues y soul, lo que la llevó a ser apodada la «High Priestess of Soul». Se notaba la huella de Duke Ellington en sus composiciones, especialmente en aquellas que invitaban a la improvisación y a una conexión espiritual profunda. Simone era maestra en usar los silencios y en simplificar el acompañamiento para captar la atención del oyente, pasando de un susurro a un grito o un lamento para realzar las emociones de cada canción. Su música también fue un canal para su activismo por los derechos civiles, reflejando su lucha contra la segregación racial.