Porgy

Quando Nina Simone gravou seu primeiro álbum, Little Girl Blue, em 1957, ela o fez com a intenção de apresentar seu talento como pianista de jazz. No entanto, o destino lhe reservou uma surpresa que mudaria sua carreira. A música I Loves You, Porgy, que foi incluída naquele disco, tornou-se seu primeiro grande sucesso. Apesar de o álbum ter sido lançado pela Bethlehem Records em fevereiro de 1959, a canção demorou um pouco para decolar. Foi somente em maio daquele ano que, ao ser lançada como single, alcançou a 18ª posição nas paradas de pop e a 2ª nas de R&B. Esse reconhecimento inesperado impulsionou a popularidade do álbum, demonstrando o poder de uma melodia bem escolhida.

A voz de Nina Simone, cujo nome real era Eunice Kathleen Waymon, era única. Ela possuía um alcance vocal que lembrava um tenor, mas o que realmente a diferenciava era a paixão que transmitia, uma qualidade quase sufocada e com um vibrato muito particular. Seu estilo era uma mistura de gêneros: jazz, blues, rhythm and blues e soul, o que a levou a ser apelidada de "High Priestess of Soul". Notava-se a marca de Duke Ellington em suas composições, especialmente naquelas que convidavam à improvisação e a uma conexão espiritual profunda. Simone era mestre em usar os silêncios e em simplificar o acompanhamento para captar a atenção do ouvinte, passando de um sussurro a um grito ou um lamento para realçar as emoções de cada canção. Sua música também foi um canal para seu ativismo pelos direitos civis, refletindo sua luta contra a segregação racial.