Angels on the Balcony

En Autoamerican hay un momento que parece sacado de una película de terror de barrio: Angels on the Balcony empieza con un aire misterioso, casi como si el escenario fuera el Loews 46th Street Theater de Brooklyn en los años 50. La canción no es un tema épico ni un himno bailable, sino una narración corta donde el teclista Jimmy Destri y la letrista Laura Davis rescatan una leyenda local: un fantasma que, según los chicos del lugar, vagaba por el balcón del teatro después de que un *greaser* fuera apuñalado allí. No hay gritos ni efectos dramáticos exagerados, pero el ambiente lo dice todo: la guitarra limpia que se enreda con el bajo, los teclados que imitan ecos de risas lejanas y esa voz de Debbie Harry que suena como si estuviera contando un secreto a media voz. La duración exacta, 3:46, es suficiente para que la historia se despliegue sin prisa, como un relato que se escucha en una esquina oscura.

Lo curioso es que esta canción casi no existió en su versión final. Destri y Davis la escribieron como un guiño a una anécdota que les contaron, pero antes de grabarla, hubo un demo con Giorgio Moroder —sí, el mismo que produjo éxitos como Call Me—. Moroder, en su estilo, le dio un giro más oscuro a la melodía, pero al final quedó la versión que conocemos: producida por Mike Chapman y grabada por los ingenieros Lenise Bent, Gary Boatner y Doug Schwartz. No es un tema que haya sido sencillo ni que haya escalado listas, pero en Autoamerican —ese disco que en 1980 los llevó a lo más alto en el Reino Unido y Australia— funciona como un interludio inquietante entre canciones como The Tide Is High y Rapture. Incluso años después, artistas como Jeremy Jay y Burnt Fur se animaron a versionarla, confirmando que esa mezcla de rock, misterio y nostalgia tiene algo que trasciende el tiempo.