Angels on the Balcony

Em Autoamerican há um momento que parece tirado de um filme de terror de bairro: Angels on the Balcony começa com um ar misterioso, quase como se o cenário fosse o Loews 46th Street Theater no Brooklyn nos anos 50. A canção não é uma faixa épica nem um hino dançante, mas uma narrativa curta em que o tecladista Jimmy Destri e a letrista Laura Davis resgatam uma lenda local: um fantasma que, segundo os garotos do lugar, vagava pela sacada do teatro depois que um *greaser* foi esfaqueado ali. Não há gritos nem efeitos dramáticos exagerados, mas o ambiente diz tudo: a guitarra limpa que se entrelaça com o baixo, os teclados que imitam ecos de risadas distantes e a voz de Debbie Harry soando como se estivesse contando um segredo em voz baixa. A duração exata, 3:46, é suficiente para que a história se desenrole sem pressa, como um conto ouvido em um canto escuro.

O curioso é que essa canção quase não existiu em sua versão final. Destri e Davis a escreveram como uma homenagem a uma anedota que lhes contaram, mas antes de gravá-la, houve um demo com Giorgio Moroder —sim, o mesmo produtor de sucessos como Call Me—. Moroder, em seu estilo, deu um tom mais sombrio à melodia, mas, no fim, ficou a versão que conhecemos: produzida por Mike Chapman e gravada pelos engenheiros Lenise Bent, Gary Boatner e Doug Schwartz. Não é uma música que tenha sido fácil de emplacar ou que tenha escalado paradas, mas em Autoamerican —esse disco que, em 1980, os levou ao topo no Reino Unido e na Austrália— funciona como um intervalo inquietante entre canções como The Tide Is High e Rapture. Até anos depois, artistas como Jeremy Jay e Burnt Fur se animaram a fazer versões dela, confirmando que essa mistura de rock, mistério e nostalgia tem algo que transcende o tempo.