La grabación se llevó a cabo en intensas semanas entre estudios de Nueva Jersey y Manhattan. Allí, Calamaro trabajó con guitarristas de la talla de Hugh McCracken (quien había tocado en Double Fantasy de Lennon y Ram de Paul McCartney) y Marc Ribot (colaborador de Tom Waits y Elvis Costello), además de Eddie Martínez. La base rítmica la conformaron el baterista Steve Jordan y los bajistas Charly Dryton y Chuck Rainey. Los toques finales se dieron en Miami, sumando las voces de Celeste Carballo, Palito Ortega y Antonio Escohotado, cuya participación vocal se grabó a distancia desde Madrid para el tema "Nunca es igual". El título del álbum, originalmente pensado como "El otro lado del novio del olvido" o "Decidí contarlo", finalmente se consolidó como Alta suciedad, un nombre más directo.
Este álbum, lanzado el 9 de septiembre de 1997, se convirtió en un hito, vendiendo más de 700 mil copias y consolidándose como el segundo disco más vendido del rock argentino. De él surgieron temas que se volvieron instantáneos, como Flaca, Loco y Crímenes perfectos, que demostraban un Calamaro más maduro, capaz de crear canciones con gran conexión popular sin perder su identidad. La canción Loco, en particular, generó controversia y enfrentó censura debido a su letra. Alta suciedad ha sido reconocido en listas importantes, como la de los 250 álbumes esenciales del rock iberoamericano de la revista Al borde.