Welcome to the Machine

A música de Welcome to the Machine é construída sobre um pulso grave e persistente, gerado por um sintetizador EMS VCS 3. Este som base, com um eco que se repete uma única vez, é a espinha dorsal da peça. Originalmente, concebeu-se que este pulso fosse tocado com o baixo. A estrutura rítmica da canção apresenta variações interessantes; por exemplo, a introdução, embora não mude formalmente de compasso, sustenta cada acorde durante três compassos em vez dos dois ou quatro esperados, criando uma seção de nove compassos. Nas estrofes e refrões, o compasso predominante é o 4/4, mas insere-se um compasso de 7/4 em frases específicas, como "It's all right, we know where you've been", o que altera a sequência e reverte temporariamente o paneamento estéreo. Mais adiante, uma seção instrumental introduz um riff de guitarra de 12 cordas num compasso de 3/4, que ascende pela escala de Mi menor antes de uma mudança para Dó maior com sétima. A peça retorna ao 4/4, com outra inserção de 7/4 na frase "It's all right, we told you what to dream", momento em que o paneamento estéreo volta ao normal. Curiosamente, estas duas frases que começam com "It's all right" são as únicas que incluem acordes alheios a alguma forma de Mi menor ou Dó maior, introduzindo um acorde de Lá maior com o seu Dó sustenido, em contraste com os acordes de Dó habituais.

A letra de Welcome to the Machine, escrita por Roger Waters, aborda a desilusão com a indústria musical e a sociedade industrializada em geral. Centra-se na figura de um músico aspirante que é absorvido pelo sistema, representado como "The Machine". As linhas sugerem como as ideias rebeldes do artista são cooptadas e como a sua identidade é esmagada pelas expectativas impostas, como se reflete em "What did you dream, it's alright we told you what to dream". A canção foi gravada entre fevereiro e julho de 1975 nos EMI Studios de London, fazendo parte do álbum Wish You Were Here, lançado em setembro desse mesmo ano. O álbum foi concebido a partir de material composto durante apresentações na Europe. A produção do disco esteve a cargo de Pink Floyd, com Peter James como engenheiro de gravação. No LP original, Welcome to the Machine conectava diretamente com as primeiras cinco partes da suíte Shine On You Crazy Diamond, fechando a primeira face. Em edições posteriores em CD, especialmente as remasterizações de 1997 e 2000, pode ouvir-se uma conexão muito subtil com Have a Cigar. O videoclipe que acompanha a canção foi animado por Gerald Scarfe, servindo inicialmente como pano de fundo para as atuações da banda na sua digressão de 1977.