The Look

Quando Per Gessle se sentou para experimentar com seu novo sintetizador Ensoniq ESQ-1, ele provavelmente não imaginou que desse exercício nasceria uma canção que ressoaria mundialmente. O ponto de partida foi uma linha de baixo repetitiva, um padrão A–G–D que se tornou o esqueleto de The Look. A inspiração rítmica veio do lado de ZZ Top, e essa pulsação constante, quase hipnótica, é sentida desde o primeiro segundo. As primeiras frases, aquelas que falam de "andar como um homem, bater como um martelo", nasceram quase como uma anotação para não perder o pulso, mas acabaram ficando, trazendo essa energia crua que, segundo Gessle, tinha um "ótimo groove" e um ar "pseudo-psicodélico". Ele tentou reescrevê-las, mas a magia já estava ali, e a chave foi equilibrar essa intensidade com o resto da letra.

A gravação de The Look, que ocorreu entre maio e agosto de 1988 nos EMI Studios de Estocolmo e Trident II Studios em Londres, buscou um som distinto do álbum de estreia de Roxette. Em vez da "banda ao vivo", apostou-se na eletrônica. Anders Herrlin, baixista da banda anterior de Gessle, Gyllene Tider, foi fundamental na programação de uma bateria digital com oito bumbos distintos apenas na introdução, além de outros efeitos sonoros. O guitarrista Jonas Isacsson também deixou sua marca, criando um riff principal que, segundo a história, ele já havia composto antes e que, ao ouvi-lo durante a gravação, fez com que todos no estúdio — incluindo o produtor Clarence Öfwerman e o engenheiro Alar Suurna — se entusiasmassem imediatamente. A ideia original era que Marie Fredriksson cantasse essa música, inclusive foi gravada uma demo com essa intenção e o título "He's Got the Look", mas Gessle sentiu que não se encaixava totalmente em seu estilo, então ele mesmo pegou o microfone. O resultado foi uma faixa com uma "energia especial" que, segundo Gessle, "se destacava" e que, apesar de ele cantá-la, "todos adoraram". Essa faixa, lançada no início de 1989, tornou-se um sucesso internacional, alcançando o primeiro lugar em 25 países e sendo o primeiro single de Roxette a liderar o Billboard Hot 100 dos Estados Unidos.