The Look

Quando Per Gessle si mise a sperimentare con il suo nuovo sintetizzatore Ensoniq ESQ-1, probabilmente non immaginò che da quell'esercizio sarebbe nata una canzone che avrebbe risuonato a livello mondiale. Il punto di partenza fu una linea di basso ripetitiva, uno schema A–G–D che divenne lo scheletro di The Look. L'ispirazione ritmica arrivò da ZZ Top, e quella pulsazione costante, quasi ipnotica, si avverte fin dal primo secondo. Le prime frasi, quelle che parlano di "camminare come un uomo, colpire come un martello", nacquero quasi come un appunto per non perdere il ritmo, ma finirono per rimanere, apportando quell'energia grezza che, secondo Gessle, aveva un "grande groove" e un'aria "pseudo-psichedelica". Tentò di riscriverle, ma la magia era già lì, e la chiave fu equilibrare quell'intensità con il resto del testo.

La registrazione di The Look, avvenuta tra maggio e agosto 1988 negli EMI Studios di Stoccolma e Trident II Studios di Londra, cercò un suono diverso dal debutto di Roxette. Invece della "band dal vivo", si puntò sull'elettronica. Anders Herrlin, bassista della precedente band di Gessle, Gyllene Tider, fu fondamentale nel programmare una batteria digitale con otto cassa diversi solo nell'introduzione, oltre ad altri effetti sonori. Il chitarrista Jonas Isacsson lasciò anch'egli il suo segno, creando un riff principale che, secondo la storia, aveva già composto in precedenza e che, ascoltandolo durante la registrazione, fece entusiasmare immediatamente tutti in studio — compresi il produttore Clarence Öfwerman e l'ingegnere Alar Suurna. L'idea originale era che Marie Fredriksson cantasse questa canzone, fu persino registrata una demo con quell'intenzione e il titolo "He's Got the Look", ma Gessle sentì che non si adattava del tutto al suo stile, così prese lui stesso il microfono. Il risultato fu un brano con un'"energia speciale" che, secondo Gessle, "spiccava" e che, nonostante fosse cantato da lui, "piacque a tutti". Questo brano, pubblicato all'inizio del 1989, divenne un successo internazionale, raggiungendo il numero uno in 25 paesi ed essendo il primo singolo di Roxette a guidare la Billboard Hot 100 degli Stati Uniti.