The Bewlay Brothers

A canção The Bewlay Brothers, escrita por David Bowie para o álbum Hunky Dory, é uma peça que convida à reflexão profunda, descrita por alguns como sua obra mais densa e enigmática. Foi gravada em 30 de julho de 1971 nos estúdios Trident em Londres, e sua duração é de 5:29. O próprio Bowie a considerava uma peça para o mercado Americano, sugerindo que o público de lá tendia a procurar significados ocultos, mesmo quando a letra parecia carecer de sentido aparente. Alguns ouvintes interpretaram referências ao seu meio-irmão, que sofria de esquizofrenia, enquanto outros perceberam uma mensagem de índole homossexual. Bowie admitiu em 1977 que a canção se baseava em grande parte em sua relação consigo mesmo e com seu irmão, explorando a incerteza sobre a verdadeira posição de seu irmão em sua vida ou se, na realidade, estava aludindo a outra faceta de sua própria personalidade. O nome "Bewlay" vem de uma cadeia de lojas de tabaco, e Bowie o usou como um pseudônimo, sentindo que não queria atribuir a canção ao seu nome real, pois a considerava um emaranhado de "fantasmas" e camadas de significado, um palimpsesto. O final da canção apresenta a voz de Bowie alterada com efeitos de velocidade variável, um recurso que alguns críticos compararam com seu tema anterior The Laughing Gnome, mas com um tom consideravelmente mais sombrio.

Esta composição, que fecha o álbum Hunky Dory, distingue-se por seu foco no piano, afastando-se do rock mais centrado na guitarra de trabalhos anteriores. Bowie co-produziu o disco junto com Ken Scott, que já havia trabalhado em seus dois álbuns anteriores. O som geral de Hunky Dory é caracterizado por ser mais quente e melódico, com influências de pop rock e art pop, e The Bewlay Brothers se encaixa nessa atmosfera introspectiva. A canção foi reconhecida em pesquisas de temas menos conhecidos de David Bowie, ocupando um lugar de destaque. Apesar de Bowie inicialmente descrever a letra como sem sentido, com o tempo sugeriu que a inspiração provinha de seu irmão e da exploração de sua própria identidade. O próprio Bowie interpretou esta canção ao vivo apenas em cinco ocasiões, todas entre 2002 e 2004, o que sublinha sua natureza particular e sua conexão pessoal com a obra. A crítica apontou seu caráter musicalmente austero e sinistro, com uma letra que se assemelha a um fluxo de consciência de imagens estranhas, culminando em um refrão cantado com um acentuado sotaque Cockney, que Bowie costumava empregar para evocar a ideia de não poder transcender completamente as circunstâncias do nascimento.