The Bewlay Brothers

La canción The Bewlay Brothers, escrita por David Bowie para el álbum Hunky Dory, es una pieza que invita a la reflexión profunda, descrita por algunos como su obra más densa y enigmática. Se grabó el 30 de julio de 1971 en los estudios Trident de London, y su duración es de 5:29. El propio Bowie la consideraba una pieza para el mercado American, sugiriendo que el público de allí tendía a buscar significados ocultos, incluso cuando la letra parecía carecer de sentido aparente. Algunos oyentes han interpretado referencias a su medio hermano, quien padecía esquizofrenia, mientras que otros han percibido un mensaje de índole homosexual. Bowie admitió en 1977 que la canción se basaba en gran medida en su relación consigo mismo y con su hermano, explorando la incertidumbre sobre la verdadera posición de su hermano en su vida o si, en realidad, estaba aludiendo a otra faceta de su propia personalidad. El nombre "Bewlay" proviene de una cadena de tiendas de tabaco, y Bowie lo usó como un seudónimo, sintiendo que no quería atribuir la canción a su nombre real, ya que la consideraba un entramado de "fantasmas" y capas de significado, un palimpsesto. El final de la canción presenta la voz de Bowie alterada con efectos de velocidad variable, un recurso que algunos críticos compararon con su tema anterior The Laughing Gnome, pero con un tono considerablemente más sombrío.

Esta composición, que cierra el álbum Hunky Dory, se distingue por su enfoque en el piano, alejándose del rock más centrado en la guitarra de trabajos anteriores. Bowie co-produjo el disco junto a Ken Scott, quien ya había trabajado en sus dos álbumes previos. El sonido general de Hunky Dory se caracteriza por ser más cálido y melódico, con influencias de pop rock y art pop, y The Bewlay Brothers encaja en esta atmósfera introspectiva. La canción ha sido reconocida en encuestas de temas menos conocidos de David Bowie, ocupando un lugar destacado. A pesar de que Bowie inicialmente describió la letra como sin sentido, con el tiempo sugirió que la inspiración provenía de su hermano y de la exploración de su propia identidad. El propio Bowie solo interpretó esta canción en vivo en cinco ocasiones, todas ellas entre 2002 y 2004, lo que subraya su naturaleza particular y su conexión personal con la obra. La crítica ha señalado su carácter musicalmente austero y siniestro, con una letra que se asemeja a un flujo de conciencia de imágenes extrañas, culminando en un estribillo cantado con un marcado acento Cockney, que Bowie solía emplear para evocar la idea de no poder trascender completamente las circunstancias del nacimiento.