Song for Bob Dylan

Ao abordar Song for Bob Dylan, a primeira coisa que chama a atenção é a forma como David Bowie se dirige diretamente a Robert Zimmerman, o nome de nascimento de Bob Dylan. É um gesto audacioso, quase um desafio, que contrasta com a homenagem que Dylan fez a Woody Guthrie anos antes. A letra evoca a imagem da voz de Dylan, descrita como "areia e cola", uma metáfora que lembra a percepção de Joyce Carol Oates ao ouvi-la pela primeira vez. Musicalmente, a canção mergulha em progressões que evocam o estilo de Dylan de meados dos anos sessenta, com uma linha de baixo descendente e acordes folk, tudo envolto em uma estrutura que alterna versos de alcance limitado com coros que crescem em intensidade.

A gênese de Song for Bob Dylan situa-se nas sessões de gravação do álbum Hunky Dory, nos Trident Studios em Londres, em 1971. A peça passou por várias versões antes de chegar à sua forma final, gravada em 6 de agosto daquele ano. O próprio Bowie a apresentou inicialmente em uma sessão da BBC em 3 de junho de 1971, com George Underwood nos vocais principais. Para Hunky Dory, Bowie, que co-produziu o disco ao lado de Ken Scott, optou por um som mais melódico e baseado no piano, afastando-se do rock mais pesado de trabalhos anteriores. O álbum, lançado em 17 de dezembro de 1971, mostrou um Bowie explorando um estilo pop rock e art pop, com letras que refletiam suas preocupações artísticas.