Song for Bob Dylan

Al abordar Song for Bob Dylan, lo primero que resalta es la forma en que David Bowie se dirige directamente a Robert Zimmerman, el nombre de nacimiento de Bob Dylan. Es un gesto audaz, casi un desafío, que contrasta con el homenaje que Dylan hizo a Woody Guthrie años antes. La letra evoca la imagen de la voz de Dylan, descrita como "arena y pegamento", una metáfora que recuerda a la percepción que tuvo Joyce Carol Oates al escucharla por primera vez. Musicalmente, la canción se sumerge en progresiones que evocan el estilo de Dylan de mediados de los sesenta, con una línea de bajo descendente y acordes folk, todo ello envuelto en una estructura que alterna versos de rango limitado con coros que crecen en intensidad.

La génesis de Song for Bob Dylan se sitúa en las sesiones de grabación del álbum Hunky Dory, en los Trident Studios de London, en 1971. La pieza pasó por varias versiones antes de llegar a su forma final, grabada el 6 de agosto de ese año. El propio Bowie la presentó inicialmente en una sesión de la BBC el 3 de junio de 1971, con George Underwood en la voz principal. Para Hunky Dory, Bowie, quien co-produjo el disco junto a Ken Scott, optó por un sonido más melódico y basado en el piano, alejándose del rock más duro de trabajos anteriores. El álbum, lanzado el 17 de diciembre de 1971, mostró a un Bowie explorando un estilo pop rock y art pop, con letras que reflejaban sus preocupaciones artísticas.