So Mystifying

«So Mystifying» começa com um riff de guitarra que nos cativa desde o primeiro segundo. Não é uma canção qualquer: é a primeira vez que Ray Davies assume a voz principal num álbum dos The Kinks, e fá-lo com um estilo que mistura a crueza do rhythm and blues com aquele toque brincalhão que mais tarde viria a caracterizar o grupo. O riff, da autoria de Dave Davies, tem um peso que lembra os primeiros sucessos dos Beatles, mas sem cair em fórmulas americanas. A canção não tem refrões grandiosos nem arranjos rebuscados; a sua força reside na repetição hipnótica desse padrão e na forma como Ray canta, como se estivesse a contar um segredo em voz baixa.

Gravaram-na no final de agosto de 1964 nos Pye Studios, em Londres, juntamente com as restantes canções do seu primeiro álbum. O produtor Shel Talmy — que também esteve por trás do sucesso de «You Really Got Me» — deu-lhes carta branca, mas com um pormenor curioso: o baterista Mick Avory ficou relegado a tocar apenas o pandeiro, porque o produtor o considerou «demasiado inexperiente». Em seu lugar, entrou Bobby Graham, um músico de sessão que já tinha trabalhado com nomes como Jimmy Page (embora ele só tenha tocado noutras faixas do disco, não nesta). A canção partilha a estrutura e o ritmo com «It’s All Over Now» dos Rolling Stones, que em julho desse mesmo ano tinha alcançado o primeiro lugar no Reino Unido. Não foi por acaso: os The Kinks estavam à procura de um som próprio, e esta canção foi a sua primeira composição original no álbum, depois do cover de «Beautiful Delilah», de Chuck Berry.

Dois anos depois, em setembro de 1965, a banda sueca Hep Stars recuperou-a para a gravar como single. Eles já a tocavam ao vivo durante as suas digressões pelos Folkparks suecos, onde o público a recebeu com entusiasmo. No estúdio, o baixista Lennart Hegland foi substituído por Lennart Fernholm — o empresário da banda —, embora Hegland tenha acabado por fazer os coros. O single foi lançado em outubro e subiu até ao 5.º lugar nas tabelas suecas, embora tenha permanecido apenas duas semanas no top 10. Para os Hep Stars, que vinham de lançar a sua primeira canção original, «No Response», foi um regresso às versões com estilo, mas desta vez com um resultado que lhes deu mais visibilidade.