One and Only

Há uma canção em 21 que soa como luz no fim de um túnel longo. One and Only não fala de uma recente desilusão amorosa, mas sim daquela esperança que se apega a alguém conhecido há anos, esse tipo de amor que cresce em silêncio e se torna inevitável. A voz de Adele se estende sobre um ritmo uptempo com toques de blues, mas sem cair no dramático: é uma balada que respira alívio, como se o tempo tivesse parado para deixá-la cantar sem pressa. A letra não pede desculpas nem faz cobranças; apenas convida, com uma confiança que parece vir de anos de espera. O detalhe que mais surpreende ao ouvi-la é como o piano e a guitarra se entrelaçam em um padrão que nunca se repete igual, como se cada nota tivesse seu próprio espaço para respirar. Essa liberdade rítmica é o que lhe dá aquele ar de improvisação controlada, algo pouco comum em canções desse estilo.

Gravou-a em um momento em que Adele já estava há meses fora de um relacionamento que inspirou grande parte de 21, mas esta faixa não segue essa linha. Segundo contou em uma entrevista para o álbum, compôs pensando em alguém com quem sempre teve química, mas nunca se atreveu a cruzar essa linha. Os produtores Rick Rubin e Greg Wells deram-lhe esse som cálido, mas direto, com Andrew Scheps à frente da mixagem para que cada instrumento respirasse em seu próprio tempo. O resultado é uma canção que não soa como um exercício de composição, mas sim como um momento capturado no estúdio. Quando foi lançada em 2011, não foi um single massivo como Rolling in the Deep ou Someone Like You, mas acabou se tornando uma daquelas peças que os fãs resgatam por sua sinceridade. O álbum 21 vendeu mais de 26 milhões de cópias no mundo, e embora esta música não tenha chegado ao topo das paradas, sua influência se nota no modo como as pessoas ainda a escolhem para encerrar shows ou tocar ao vivo sem precisar de ajustes.