Keep Yourself Alive

Quando o Queen dava seus primeiros passos, ainda sem um baixista fixo, já se gestava uma canção que definiria sua energia inicial. Keep Yourself Alive, escrita pelo guitarrista Brian May, nasceu de sessões acústicas em 1970, entre o Imperial College e um jardim na Ferry Road. Nessa etapa, a banda era composta por Freddie Mercury nos vocais, May na guitarra e Roger Taylor na bateria. O próprio May comentou que as letras foram concebidas com um tom irônico, mas que ganharam um sentido completamente distinto ao serem interpretadas por Mercury. A primeira gravação desta canção foi registrada em dezembro de 1971 nos De Lane Lea Studios, sob a produção de Louie Austin. Essa versão, que inclui a introdução com a guitarra acústica Hallfredh de May e diálogos vocais entre Taylor e Mercury, continua sendo a favorita do guitarrista.

Posteriormente, a banda buscou capturar essa "magia" nos reconhecidos Trident Studios. A versão que finalmente foi escolhida para ser lançada como single, mixada por Mike Stone, é a que conhecemos. Nela, Mercury cuidou de todas as harmonias vocais do refrão, multiplicando sua voz, e May interpreta a linha "two steps nearer to my grave". Esta gravação se distingue pela ausência da guitarra acústica inicial e pela presença de pelo menos sete partes de guitarra elétrica, uma delas com um efeito de *phasing* notável. Além disso, foi adicionada a frase "Come on and get it, get it, get it, boy, keep yourself alive", que não estava na gravação original. Keep Yourself Alive rapidamente se tornou parte fundamental de suas apresentações ao vivo, servindo, segundo Mercury, como uma excelente carta de apresentação do que o Queen representava naqueles anos. Incluía um solo de bateria de Taylor e uma linha vocal falada por ele. A canção permaneceu em seu repertório até o início dos anos 80, evoluindo em suas apresentações com improvisações, solos de bateria e guitarra, e às vezes se conectando com o material de Flash Gordon. Em 2008, a Rolling Stone a reconheceu em sua lista das 100 melhores canções de guitarra de todos os tempos.