Keep Yourself Alive

Cuando Queen estaba dando sus primeros pasos, aún sin tener un bajista fijo, ya se gestaba una canción que definiría su energía inicial. Keep Yourself Alive, escrita por el guitarrista Brian May, nació de sesiones acústicas en 1970, entre el Imperial College y un jardín en Ferry Road. En esa etapa, la banda se componía de Freddie Mercury en voz, May en guitarra y Roger Taylor en batería. May mismo comentó que las letras las concibió con un tono irónico, pero que cobraron un sentido completamente distinto al ser interpretadas por Mercury. La primera toma de esta canción se registró en diciembre de 1971 en los De Lane Lea Studios, bajo la producción de Louie Austin. Esa versión, que incluye la introducción con la guitarra acústica Hallfredh de May y diálogos vocales entre Taylor y Mercury, sigue siendo la favorita del guitarrista.

Posteriormente, la banda buscó capturar esa "magia" en los reconocidos Trident Studios. La versión que finalmente se eligió para ser lanzada como sencillo, mezclada por Mike Stone, es la que conocemos. En ella, Mercury se encargó de todas las armonías vocales del coro, multiplicando su voz, y May interpreta la línea "two steps nearer to my grave". Esta grabación se distingue por la ausencia de la guitarra acústica inicial y la presencia de al menos siete partes de guitarra eléctrica, una de ellas con un efecto de *phasing* notable. Además, se añadió la frase "Come on and get it, get it, get it, boy, keep yourself alive", que no estaba en la toma original. Keep Yourself Alive se convirtió rápidamente en parte fundamental de sus presentaciones en vivo, sirviendo, según Mercury, como una excelente carta de presentación de lo que Queen representaba en esos años. Incluía un solo de batería de Taylor y una línea vocal hablada por él. La canción se mantuvo en su repertorio hasta principios de los 80, evolucionando en sus presentaciones con improvisaciones, solos de batería y guitarra, y a veces conectándose con el material de Flash Gordon. En 2008, Rolling Stone la reconoció en su lista de las 100 mejores canciones de guitarra de todos los tiempos.