Cherry Oh Baby

A versão de «Cherry Oh Baby» que os UB40 gravaram em 1983 não só deu uma reviravolta inesperada a uma canção já conhecida na Jamaica, como acabou por ser o final perfeito para um álbum que mudou o seu destino. A canção original, gravada em 1971 por Eric Donaldson nos estúdios Dynamic Sounds, em Kingston, já tinha o seu próprio peso: venceu o Jamaica Song Festival nesse mesmo ano e tornou-se o disco mais vendido da editora. Mas quando os UB40 a adaptaram para o álbum «Labour of Love», injetaram-lhe aquele ar descontraído de dub e aquela bateria que os caracterizava, algo que teve grande repercussão no Reino Unido. O resultado foi um single que, embora não tenha chegado ao top 10 das tabelas britânicas, ficou como uma das quatro faixas mais marcantes de um álbum que, no final de contas, os levou ao topo em vários países.

O curioso é que «Labour of Love» não começou como um projeto de covers, mas sim como uma aposta arriscada. Em 1983, os UB40 já tocavam há anos em pubs de Birmingham com uma mistura de reggae, punk e dub, mas o seu primeiro sucesso massivo chegou com «Red Red Wine», uma canção que nem sequer era deles. O álbum, gravado em Inglaterra com equipamento emprestado e sem pretensões de grandeza, acabou por ser o seu bilhete para a fama internacional: alcançou o primeiro lugar no Reino Unido, na Nova Zelândia e na Holanda e, embora nos Estados Unidos tenha passado despercebido no início, voltou a entrar nas tabelas anos mais tarde graças à mesma canção que os tinha lançado. «Cherry Oh Baby» ficou pelo caminho, mas a sua versão demonstrou que, por vezes, são as canções mais simples que melhor se adaptam a um estilo.