Cherry Oh Baby

La versión de Cherry Oh Baby que hizo UB40 en 1983 no solo le dio un giro inesperado a una canción ya conocida en Jamaica, sino que terminó siendo el cierre perfecto para un álbum que cambió su suerte. El tema original, grabado en 1971 por Eric Donaldson en los estudios Dynamic Sounds de Kingston, ya tenía su propio peso: ganó el Jamaica Song Festival ese mismo año y se convirtió en el disco más vendido del sello. Pero cuando UB40 lo adaptó para Labour of Love, le inyectó ese aire dub relajado y esa batería que los caracterizaba, algo que en el Reino Unido resonó fuerte. El resultado fue un single que, aunque no llegó al top 10 en las listas británicas, quedó como uno de los cuatro cortes más destacados de un disco que, a la postre, los llevó a la cima en varios países.

Lo curioso es que Labour of Love no empezó como un proyecto de versiones, sino como una apuesta arriesgada. En 1983, UB40 ya llevaba años tocando en pubs de Birmingham con una mezcla de reggae, punk y dub, pero su primer éxito masivo llegó con Red Red Wine, un tema que ni siquiera era suyo. El álbum, grabado en Inglaterra con equipos prestados y sin pretensiones de grandeza, terminó siendo su boleto a la fama internacional: llegó al número uno en Reino Unido, Nueva Zelanda y Países Bajos, y aunque en Estados Unidos pasó desapercibido al principio, volvió a entrar en las listas años después gracias al mismo tema que los había lanzado. Cherry Oh Baby quedó en el camino, pero su versión demostró que, a veces, las canciones más pequeñas son las que mejor se adaptan a un estilo.