Astronomy Domine

Quando Syd Barrett, o compositor original dos Pink Floyd, regressou de uma experiência que descreveu como um encontro com a imensidão do universo, procurou plasmar essa visão na sua música. Diz-se que levava consigo um atlas astronómico e, combinando essa informação com referências a personagens de banda desenhada de ficção científica como Dan Dare, Pilot Of The Future, teceu as letras que dariam forma a Astronomy Domine. Esta canção, que abre o álbum de estreia da banda, The Piper at the Gates of Dawn (1967), tornou-se uma das primeiras explorações do grupo no que viria a ser chamado "space rock". As vozes principais na versão de estúdio são partilhadas por Barrett e o teclista Richard Wright. O título, Astronomy Domine, faz referência à palavra latina "Domine" utilizada em cantos gregorianos, e o tema inicial inclui a voz de um dos seus managers, Peter Jenner, a ler nomes de planetas e estrelas através de um megafone, com uma menção quase inaudível a 1930, ano da descoberta de Plutão. A instrumentação é caracterizada pela guitarra Fender Esquire de Barrett, que se mistura com o órgão Farfisa de Wright e a linha de baixo de Roger Waters, tudo envolto em efeitos de eco psicadélico de uma máquina Binson.

A composição de Astronomy Domine apresenta uma estrutura harmónica particular. As estrofes utilizam uma progressão de acordes maiores (E, E♭, G, A), enquanto o refrão desce cromáticamente. Na introdução, Barrett cria um som distintivo ao sobrepor um acorde de Mi maior aberto com notas de um acorde de Mi♭ maior. Esta peça foi fundamental nos concertos dos Pink Floyd. Uma versão ao vivo, incluída no álbum Ummagumma (1969), mostra a evolução da banda após a partida de Barrett, com David Gilmour na guitarra e uma interpretação mais próxima do rock progressivo. Nesta versão, as vozes principais são de Gilmour e Wright, que canta as harmonias mais agudas. Curiosamente, esta versão ao vivo de Ummagumma substituiu a original de estúdio na edição americana do álbum recopilatório A Nice Pair (1973). Mais tarde, em 1994, Gilmour começou a interpretar uma versão mais fiel à original, que depois levou para a sua carreira a solo.