Astronomy Domine

Cuando Syd Barrett, el compositor original de Pink Floyd, regresó de una experiencia que él describió como un encuentro con la inmensidad del universo, buscó plasmar esa visión en su música. Se dice que llevaba consigo un atlas astronómico y, combinando esa información con referencias a personajes de cómics de ciencia ficción como Dan Dare, Pilot Of The Future, tejió las letras que darían forma a Astronomy Domine. Esta canción, que abre el álbum debut de la banda, The Piper at the Gates of Dawn (1967), se convirtió en una de las primeras exploraciones del grupo en lo que se llamaría "space rock". La voz principal en la versión de estudio la comparten Barrett y el teclista Richard Wright. El título, Astronomy Domine, hace referencia a la palabra latina "Domine" utilizada en cantos gregorianos, y el tema inicial incluye la voz de uno de sus managers, Peter Jenner, leyendo nombres de planetas y estrellas a través de un megáfono, con una mención apenas audible a 1930, año del descubrimiento de Plutón. La instrumentación se caracteriza por la guitarra Fender Esquire de Barrett, que se mezcla con el órgano Farfisa de Wright y la línea de bajo de Roger Waters, todo ello envuelto en efectos de eco psicodélico de una máquina Binson.

La composición de Astronomy Domine presenta una estructura armónica particular. Las estrofas utilizan una progresión de acordes mayores (E, E♭, G, A), mientras que el estribillo desciende cromáticamente. En la introducción, Barrett crea un sonido distintivo al superponer un acorde de Mi mayor abierto con notas de un acorde de Mi♭ mayor. Esta pieza fue fundamental en los conciertos de Pink Floyd. Una versión en vivo, incluida en el álbum Ummagumma (1969), muestra la evolución de la banda después de la partida de Barrett, con David Gilmour en la guitarra y una interpretación más cercana al rock progresivo. En esta versión, las voces principales son de Gilmour y Wright, quien canta las armonías más agudas. Curiosamente, esta versión en vivo de Ummagumma reemplazó a la original de estudio en la edición estadounidense del álbum recopilatorio A Nice Pair (1973). Más tarde, en 1994, Gilmour comenzó a interpretar una versión más fiel a la original, que luego llevó a su carrera solista.