REO Speedwagon

Se alguma vez ouviste um riff de guitarra que se fixa na memória sem avisar, é provável que tenhas topado com o som de REO Speedwagon. A banda não procurava soar como ninguém em particular, mas acabou por definir uma época do rock norte-americano com canções que se infiltravam nas rádios sem pedir licença. A sua música tem essa mistura de potência e melodia que faz com que um tema como Keep On Loving You soe tão natural num bar universitário como num palco massivo. O órgão de Neal Doughty — seu teclista desde o início — deu aos seus primeiros temas um brilho que poucas bandas da época conseguiam, e quando Gary Richrath se juntou à guitarra em 1970, o grupo encontrou a sua voz definitiva: guitarras que cortam como facas e coros que agarram à primeira tentativa.

A história de REO Speedwagon começou em 1967 em Champaign, Illinois, quando dois estudantes da Universidade de Illinois, Neal Doughty e Alan Gratzer, decidiram formar uma banda depois de tocar juntos em algumas festas. O nome veio de um camião que Doughty viu escrito num quadro negro, e embora a ideia original fosse apenas uma referência à marca REO Speed Wagon, o grupo adoptou-o como seu, pronunciando-o letra a letra. Nos seus primeiros anos, a banda tocava covers em bares e festas universitárias, mas tudo mudou quando Gary Richrath chegou à guitarra. Com ele, o som tornou-se mais agressivo e directo, e em 1971 assinaram com a Epic Records, lançando o seu primeiro álbum ainda nesse ano. O curioso é que, antes disso, a banda já tinha passado por várias mudanças de formação, incluindo saxofones e trompetes, mas Richrath deu-lhes o empurrão de que precisavam para descolar.