Europe

O som de Europe nasceu nos ensaios de uma garagem em Upplands Väsby, aquele subúrbio ao norte de Estocolmo onde o rock dos anos 70 ainda ressoava com força. Joey Tempest e John Norum formaram o Force em 1979 com a ideia simples de tocar covers, mas logo descobriram que queriam algo próprio. O blues de Norum, sua forma de frasear com o instrumento e aquela mistura de potência e melancolia que trazia desde a escola acabaram definindo o DNA da banda. Quando ganharam o Rock-SM em 1982 — a primeira competição desse tipo na Suécia —, ninguém imaginava que aquele prêmio seria apenas o primeiro passo de um salto maior. O salto para um palco onde o hard rock sueco pudesse competir com os gigantes britânicos que os inspiravam: Deep Purple, Led Zeppelin e UFO. Na época, já haviam mudado o nome para Europe, uma homenagem à ambição de tocar além de suas fronteiras.

O momento decisivo chegou em 1986 com The Final Countdown. Não foi só o disco que os levou a vender milhões nos Estados Unidos, nem a música que tocou nas rádios de Moscou, Manhattan e Estocolmo ao mesmo tempo. Foi o instante em que aquele riff de teclado — que soa como uma contagem regressiva e que Kevin Elson gravou em uma única tomada — se tornou um hino instantâneo. A banda passou de tocar em clubes locais a lotar estádios, e Norum, o guitarrista que havia plantado a semente de tudo, decidiu ir embora para seguir sua própria carreira. Ele foi substituído por Kee Marcello, um músico com pedigree em bandas suecas de peso, e com ele gravaram Out of This World, um disco que os levou a ser os primeiros a pisar em Bombaim atrás da Cortina de Ferro. A fórmula ainda funcionava: melodias cativantes, solos cortantes como navalhas e aquela voz de Tempest que podia soar épica ou íntima conforme a canção.