Europe

El sonido de Europe nació en los ensayos de un garaje en Upplands Väsby, ese suburbio al norte de Estocolmo donde el rock de los 70 aún resonaba con fuerza. Joey Tempest y John Norum armaron Force en 1979 con la idea simple de tocar covers, pero pronto descubrieron que querían algo propio. El blues de Norum, su forma de frasear con el instrumento y esa mezcla de potencia y melancolía que traía desde el colegio, terminó definiendo el ADN de la banda. Cuando ganaron el Rock-SM en 1982 —el primer certamen de ese tipo en Suecia—, nadie imaginaba que ese premio sería solo el primer paso de un salto más grande. El salto a un escenario donde el hard rock sueco podía competir con los gigantes británicos que los inspiraban: Deep Purple, Led Zeppelin y UFO. Para entonces, ya habían cambiado el nombre a Europe, un guiño a la ambición de tocar más allá de sus fronteras.

El momento decisivo llegó en 1986 con The Final Countdown. No fue solo el disco que los llevó a vender millones en Estados Unidos, ni el tema que se coló en las radios de Moscú, Manhattan y Estocolmo al mismo tiempo. Fue el instante en que ese riff de teclado que suena como un conteo regresivo —y que Kevin Elson grabó en una sola toma— se convirtió en un himno instantáneo. La banda pasó de tocar en clubes locales a llenar estadios, y Norum, el guitarrista que había puesto la semilla de todo, decidió irse para explorar su propia carrera. Lo reemplazó Kee Marcello, un músico con pedigree en bandas suecas de peso, y con él grabaron Out of This World, un disco que los llevó a ser los primeros en pisar Bombay tras el telón de bambú. La fórmula seguía funcionando: melodías pegajosas, solos que cortaban como cuchillos y esa voz de Tempest que podía sonar épica o íntima según la canción.