Europe

Il suono degli Europe nacque nelle prove di un garage a Upplands Väsby, quella periferia a nord di Stoccolma dove il rock degli anni ’70 risuonava ancora con forza. Joey Tempest e John Norum fondarono i Force nel 1979 con la semplice idea di suonare cover, ma presto scoprirono di volere qualcosa di proprio. Il blues di Norum, il suo modo di fraseggiare con lo strumento e quella miscela di potenza e malinconia che portava fin dal liceo finirono per definire il DNA della band. Quando vinsero il Rock-SM nel 1982 — la prima competizione di quel tipo in Svezia — nessuno immaginava che quel premio sarebbe stato solo il primo passo di un salto più grande. Il salto su un palco dove l’hard rock svedese potesse competere con i giganti britannici che li ispiravano: Deep Purple, Led Zeppelin e UFO. A quel punto avevano già cambiato nome in Europe, un omaggio all’ambizione di suonare oltre i propri confini.

Il momento decisivo arrivò nel 1986 con The Final Countdown. Non fu solo l’album che li portò a vendere milioni negli Stati Uniti, né il brano che si diffuse nelle radio di Mosca, Manhattan e Stoccolma contemporaneamente. Fu l’istante in cui quel riff di tastiera — che sembra una conta alla rovescia e che Kevin Elson registrò in una sola take — divenne un inno istantaneo. La band passò dal suonare nei locali a riempire gli stadi, e Norum, il chitarrista che aveva gettato il seme di tutto, decise di andarsene per intraprendere una carriera solista. Fu sostituito da Kee Marcello, un musicista con pedigree in band svedesi di peso, e con lui incisero Out of This World, un disco che li portò a essere i primi a calcare il palco di Bombay dietro la Cortina di Ferro. La formula funzionava ancora: melodie orecchiabili, assoli taglienti come coltelli e quella voce di Tempest che poteva suonare epica o intima a seconda del brano.