The Final Countdown

A primeira vez que você ouve The Final Countdown, o riff inicial de sintetizador te atinge como um tiro no vazio. Não é um solo de guitarra nem uma batida de bateria que abre a canção, mas aquele som eletrônico que parece vir de outra galáxia, como se alguém tivesse conectado um teclado a um foguete. Joey Tempest o compôs entre 1981 e 1982 em um Korg Polysix que pegou emprestado, e anos depois, quando o baixista John Levén sugeriu transformá-lo em uma música, o resultado foi aquele hino que não precisa de introdução: começa com tudo e não para até o último acorde se dissipar. Inspirada em Space Oddity, de David Bowie, a letra fala de despedidas e viagens, mas no palco soa como uma contagem regressiva para algo maior do que uma canção. Hoje, aquele riff inicial ainda é usado em estádios para inflamar multidões, como se cada vez que o tocam, o público sentisse que está prestes a decolar.

A gravação de The Final Countdown foi um quebra-cabeça logístico: a banda passou por quatro estúdios em dois continentes entre setembro de 1985 e março de 1986. Em Powerplay (Zurique), Soundtrade (Estocolmo), Mastersound (Atlanta) e Fantasy (Berkeley), o produtor Kevin Elson —que já havia trabalhado com Journey e Lynyrd Skynyrd— misturou o som do Europe com camadas de sintetizadores Yamaha DX7, Roland Juno 60 e PPG Wave, dando à canção aquele brilho futurista que a fez soar como uma trilha de ficção científica. Quando a Epic Records propôs lançar The Final Countdown como single principal, a banda hesitou: alguns preferiam Rock the Night, mas o riff de Tempest acabou se impondo. O resultado foi um sucesso inesperado: número 8 na Billboard Hot 100, número 1 em 25 países e certificado ouro no Reino Unido em 1986. Até o lutador Bryan Danielson o usou como música de entrada no Ring of Honor, e em 1999, um remix chamado The Final Countdown 2000 —produzido por Brian Rawling— gerou alvoroço por um erro de impressão que omitiu uma letra no título. Mais de três décadas depois, continua sendo a canção que define a banda.