Músicas como Welcome to the Jungle, Paradise City e Sweet Child o' Mine se tornaram o cartão de visita desta obra, definindo grande parte de sua identidade e ressoando fortemente na cena musical dos Estados Unidos, chegando até a inspirar inúmeras regravações. Mas a força de Appetite for Destruction não para por aí; praticamente todas as suas faixas alcançaram um impacto internacional notável. Este álbum de estreia se tornou o mais vendido da história, ultrapassando 30 milhões de cópias em todo o mundo e alcançando o primeiro lugar nas paradas da Billboard nos Estados Unidos, onde obteve 18 certificações de platina. Além disso, é reconhecido como um pilar fundamental para definir o som do hard rock na segunda metade dos anos oitenta.
A história por trás da formação da banda e da gestação deste álbum é interessante. Pouco depois de sua formação em 1985, houve mudanças significativas, como a saída do guitarrista original Tracii Guns e a chegada de Slash, consolidando a formação clássica com Axl Rose, Duff McKagan, Slash, Steven Adler e Izzy Stradlin. Axl Rose já trazia consigo material escrito de sua época no Hollywood Rose, como Back Off Bitch e Don't Cry, embora algumas, como November Rain, tenham ficado de fora para não saturar o álbum com baladas, reservando-as para trabalhos posteriores. Em 2018, foi lançada uma versão remasterizada, Appetite for Destruction: Locked N' Loaded, que reavivou o interesse por esta obra, chegando até a retornar aos primeiros lugares das paradas décadas após seu lançamento original.