Rocket Queen

Esta canção não começa com um riff, mas sim com um sussurro que se transforma num grito. «Rocket Queen» não soa como o resto do álbum «Appetite for Destruction» porque não é apenas música: é um pedaço de algo que aconteceu entre quatro paredes e acabou num disco. A gravação que se ouve no refrão não é um sample nem um efeito; são os sons reais de uma noite nos Mediasound Studios, em Nova Iorque, onde Axl Rose e uma mulher que por lá passava acabaram por fazer algo que ninguém na banda tinha planeado gravar. O engenheiro da sessão, Vic Deyglio, contou que a cabine ficou um caos depois de os dois terem batido nos microfones no meio da ação. Chegaram mesmo a ter de entrar para ajustar o equipamento enquanto tudo isso acontecia. O resultado não é um pormenor curioso, mas sim o cerne da canção: um momento em que a vida e a arte se misturaram sem filtros.

Antes mesmo de a canção existir, Slash e Duff McKagan já tinham composto o riff principal noutra banda efémera chamada Road Crew, juntamente com Steven Adler. A ideia de «Rocket Queen» nasceu aí, mas o nome vinha de uma rapariga que o Axl conheceu em Los Angeles e que sonhava formar uma banda com esse nome. Ele próprio admitiu que a canção o salvou de um momento difícil da sua vida e que o final — essa mensagem de esperança — era dirigido a ela. O curioso é que, anos mais tarde, John Frusciante, dos Red Hot Chili Peppers, contou numa entrevista que Axl tinha dito à sua banda que tinham gravado «Rocket Queen» a pensar neles. A gravação do álbum decorreu de janeiro a junho de 1987, mas a faixa em si foi finalizada à medida que avançavam, com Mike Clink como produtor e Michael Barbiero e Steve Thompson na mistura. O álbum foi lançado a 21 de julho desse ano e, embora inicialmente não tenha tido grande impacto, acabou por se tornar um daqueles lançamentos que mudam tudo sem aviso prévio.