Rocket Queen

Questa canzone non inizia con un riff, ma con un sussurro che si trasforma in un urlo. “Rocket Queen” non suona come il resto di *Appetite for Destruction* perché non è solo musica: è un frammento di qualcosa che è successo tra quattro mura e che è finito su un disco. La registrazione che si sente nel bridge non è né un campione né un effetto; sono i suoni reali di una notte ai Mediasound Studios, a New York City, dove Axl Rose e una donna che si trovava lì per caso hanno finito per fare qualcosa che nessuno nella band aveva pianificato di registrare. L’ingegnere del suono della sessione, Vic Deyglio, ha raccontato che la cabina era ridotta a un disastro dopo che i due si erano scontrati contro i microfoni nel bel mezzo dell’atto. Hanno persino dovuto entrare per sistemare l’attrezzatura mentre la scena si svolgeva. Il risultato non è un semplice aneddoto, ma il cuore della canzone: un momento in cui la vita e l’arte si sono fuse senza filtri.

Prima ancora che il brano esistesse, Slash e Duff McKagan avevano già scritto il riff principale in un’altra band effimera chiamata Road Crew, insieme a Steven Adler. L’idea di “Rocket Queen” nacque lì, ma il nome derivava da una ragazza che Axl aveva conosciuto a Los Angeles e che sognava di mettere su una band con quel nome. Lui stesso ammise che la canzone lo aveva salvato in un momento difficile della sua vita e che il finale — quel messaggio di speranza — era rivolto a lei. La cosa curiosa è che, anni dopo, John Frusciante dei Red Hot Chili Peppers raccontò in un’intervista che Axl aveva detto alla sua band di aver registrato “Rocket Queen” pensando proprio a loro. La registrazione dell’album durò da gennaio a giugno del 1987, ma il brano in sé fu completato man mano, con Mike Clink come produttore e Michael Barbiero e Steve Thompson al missaggio. Il disco uscì il 21 luglio di quell’anno e, sebbene all’inizio non avesse avuto un grande successo, finì per diventare una di quelle uscite che cambiano tutto senza preavviso.